tatear
ta·te·ar

vtd
1 Aplicar o tato a; apalpar de leve, para apreciar ou conhecer pelo tato: “Agora tateio a estante das caixas e reconheço a chapeleira. Levanto as sucessivas tampas e aliso a camurça. Repartir as joias entre os quatro bolsos do meu jeans é um gesto rápido como um reflexo” (CB).
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2 Tocar (algo) com as mãos, com os pés ou com algum objeto, a fim de se orientar; apalpar, tentear: “– Eu fui em cima dele no escuro e, tateando, senti a dureza dos ossos, depois uma coisa redonda, lisa, gelada que parecia uma melancia. Desconfiada, pedi ao senhor Ruy Vaz que riscasse um fósforo […]” (CN).
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3 fig Sondar para descobrir; pesquisar: Tateou vários documentos para encontrar o testamento do pai.
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4 fig Submeter à experiência de; ensaiar: Como herdara muito dinheiro do pai, resolveu tatear o setor de transportes aéreos.
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5 Examinar, apalpando ou sondando com cautela: “A mulata velha aproximou-se, desatou-lhe violentamente o vestido, levantou-lhe as saias e examinou-lhe todo o corpo, tateando-lhe o ventre, já zangada” (AA1).
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6 Perceber ou deduzir por intuição: Ninguém lhe contara nada, mas tateou a história, observando a atitude nervosa da jovem e de seus pais.
ETIMOLOGIAder de tato+e+ar.